Ольха японская - дерево семейства березовые 15-20 (25) м высотой и до 50 см в диаметре. Кора старых деревьев темно-серая. Молодые побеги голые или слегка опушенные. Почки на ножках, голые, смолистые. Листья узкоэллиптические или продолговато-ланцетные, к основанию клиновидно-суженные, 6-12 см длиной, 2-5 см шириной; молодые с незначительным опушением; взрослые темно-зеленые, сверху блестящие, снизу более светлые, с бородками волосков в углах жилок, остронеравно- и мелкозубчатые. Шишки овальные или овально-продолговатые, 1,2-2 см длиной и 1-1,5 см шириной.
Цветет в апреле, до распускания листьев.
Распространена на Дальнем Востоке (Приморье), встречается на Курилах (Кунашир) и Южном Сахалине. Общее распространение: Япония, полуостров Корея, Китай.
Растет на приморских и речных террасах вдоль морского побережья, по берегам озер и в болотистых местах, образует небольшие по площади рощи, иногда присутствует в сырых лиственных лесах.
С лечебной целью используются кора, плоды.
Кора содержит тритерпеноиды (тараксерол, бетулиновая кислота), фенольные гликозиды: производные хирзутанонола и хирзутенона. В древесине обнаружены фенолы (альнусон, альнусонол, альнусоксид); в почках - тритерпеноид р-амиренон, флавоноиды.
В листьях найдены тритерпеноиды, ситостерин, гиперозид.
Отвар коры обладает кровоостанавливающим действием.
Отвар семян используют как мочегонное средство.
Экстракт плодов обладает антибактериальной активностью.