Молочай болотный - сизое, иногда краснеющее растение семейства Молочайные с прямостоячим, трубчатым, сильно ветвистым стеблем. Листья очередные, продолговато-эллиптические, обратнояйцевидные или лопатчатые, тупые (до 8 см длиной и 2 см шириной), у верхушек слегка пильчатые. Цветоносы верхушечные и пазушные, многократно раздельные (верхушечные с 2-5 вторичными цветоносами). Листочки оберток и оберточек эллиптические или обратнояйцевидные, желтоватые. Бокальчики ширококолокольчатые, 3-3,5 см длиной и 3,5-4,5 мм в диаметре. Нектарники продолговатые. Столбики внизу сросшиеся. Плод 4,5-5 мм длиной и 6-7 мм шириной, с 3 глубокими бороздками между гнездами и бугорчатыми выростами на спинках лопастей.
Цветет в первой половине лета.
Распространен довольно широко в европейской части России (кроме Арктики), местами встречается на Кавказе и в Западной Сибири, на Украине, в Беларуси и Молдове.
Растет главным образом на заливных лугах. Инсектицид (для пчел) и ихтиоцид. Ядовит.
Был включен в список редких исчезающих видов северо-запада европейской части России.
С лечебной целью используются трава (стебли, листья, цветки), млечный сок, корни, семена.
Растение содержит органические кислоты и их производное - метиловый эфир дилактофорбиевой кислоты, дитерпеноид пигенол, дубильные вещества, флавоноид гиперин, высшие жирные кислоты, органические кислоты (винную, лимонную, малиновую, янтарную, яблочную, форбиевую), фенолкарбоновую галловую кислоту, катехины, флавоноиды (кверцетин, кемпферол, мирицетин, изомирицетин, стеннозид), млечный сок, в состав которого входят каучук, смолы. В семенах обнаружены жирное масло и высшие жирные кислоты: элеомаргариновая, рицинолевая, тиглиновая.
Для лекарственных целей употребляют все растение. Корни выкапывают или рано весной, до появления первых листьев, или осенью, когда растение завянет. Вырытые корни промывают, обрабатывают кипящей водой, затем высушивают в теплой печи.
Растения, собранные во время цветения, сушат в тени небольшими кучками. Наиболее редко собираемую часть растения - цветки - сушат на солнце и хранят в плотно закрытых сосудах или, что делается чаще всего, собранные цветки плотно набивают в бутылку и заливают водкой.
Млечный сок раздражающе действует на кожу.
Сумма флавоноидных гликозидов показала спазмолитическую, диуретическую активность и способность повышать прочность капилляров.
Препараты молочая болотного применяют при заболеваниях печени, почек, наружно при кожных заболеваниях.
В народной медицине отвар травы употребляют как сильное слабительное, рвотное, антигельминтное, при гастрите, болезни почек, как обезболивающее при злокачественных новообразованиях; наружно - при ревматизме, лейшманиозе, дерматомикозах, а также для удаления бородавок и мозолей. Жирное масло семян применяется при заболеваниях печени, желчевыводящих. путей, как слабительное.
В гомеопатии корни используют при рожистых воспалениях.
Надземная часть растения окрашивает ткань в зеленый цвет.