Чина черная - многолетнее травянистое растение семейства бобовые высотой 30-80 см.
Корневище короткое, уплотненное, почти деревянистое, из корневой шейки выходит один или несколько прямостоячих стеблей, в нижней части почти безлистных, кверху густоолиственных; стебли нетолстые, гранистые; листья на коротком черешке; общая листовая ось гранистая, заканчивается тонкой щетинкой; листочки 2-5-парные, эллиптические, на вершине с острием, снизу серовато-зеленые, с обеих сторон с неясной сеткой жилок, длиной 20-35 мм, шириной 8-12 мм.
Цветоносы (без кисти) короче листьев, тонкие; кисти о 4-6 цветках, негустые, однобокие. Цветки мотылькового типа, венчик длиной 11-13 мм, лилово-фиолетовый; бобы продолговато-линейные, длиной 4-5 см, шириной 4-5 мм, сидячие; семена продолговато-овальные, буро-коричневые.
Цветет в июле-августе.
Распространена в Беларуси, на Украине (Днепровский район), в Крыму, в европейской части России (Прибалтийский, Верхневолжский, Волжско-Донской, Заволжский, Причерноморский районы), в Даурском районе Восточной Сибири, на Кавказе.
Растет в лесах, преимущественно лиственных, на опушках, среди кустарников, до нижнегорного пояса.
С лечебной целью используется трава (стебли, листья, цветки).
Растение содержит арбутин, мальвидин. Настой, отвар травы применяют при лихорадке, болезнях органов желудочно-кишечного тракта, воспалении легких, лейкоцитозе, тромбоцитопении, венерических болезнях. Нормализует состав крови. На Украине настой травы применяется при респираторных инфекциях, инфекционном гепатите. В Румынии - при тахикардии, бессоннице. Корни, семена съедобны.