Щитовник мужской, или Папоротник мужской (лат. Dryópteris fílix-mas) — один из самых распространённых видов папоротников вообще и самый распространённый вид папоротников умеренной климатической зоны земного шара. Щитовник мужской относится к роду Щитовник (Dryopteris Adans.) — из семейства (или, у некоторых авторов, подсемейства) Щитовниковые (Dryopteridaceae) и является одним из самых широко распространённых видов этого рода как в природе, так и в искусственном озеленении.
Щитовник мужской можно в полной мере назвать космополитом среди растений. Он освоил самые обширные территории произрастания — его можно встретить от Гренландии и Скандинавии — до Мексики и Средиземноморья. На территории России его ареал не менее широкий: его можно найти от Кольского полуострова на севере европейской части — до горно-лесных районов Кавказа, Предуралья, Урала и юга Сибири. Встречается Щитовник мужской также и в Средней Азии. В горах он поселяется в буковых, еловых, пихтовых и арчовых лесах, поднимаясь местами до альпийского и горно-тундрового пояса. Может расти даже в Арктике — по защищённым от ветра и прогреваемым летом южным склонам, засыпаемым зимой мощным снежным покровом. Однако, основная часть его ареала находится именно в лесной зоне, где он встречается в хвойных, смешанных и широколиственных лесах.
Лекарственным сырьем являются корневища, они содержат флавоноиды, дубильные вещества, эфирное масло.
Заготавливают корневища осенью, в сентябре - октябре, или рано весной, в апреле.
Щитовник мужской широко и очень давно известен в качестве лекарственного растения. Лекарственные свойства этого растения были известны уже врачам античной эпохи и средневековья. В частности, о нём неоднократно упоминается в трудах Диоскорида и Плиния. Растение ядовито, (в особенности корневище), не исключается возможность отравления! Корневище щитовника обладает специфическим запахом и сладковато-терпким вкусом.
Главным действующим началом корневища папоротника мужского является фильмарон (аспидинофиллин), а также другие производные флороглюцина (филицин, флаваспидиновая кислота, аспидинол и т. д.) обладающие выраженным противоглистным действием. Эти вещества вызывают паралич мускулатуры ленточных глистов, которые затем выводились из организма при помощи слабительного.
Препараты мужского папоротника (жидкий эфирный экстракт, таблетки «Филиксан») применяют как глистогонное средство против ленточных и некоторых круглых червей. Основными действующими веществами растения являются папоротниковая кислота и фильмарон. Они парализуют мышечные клетки червей.
Препараты папоротника ядовиты и для человека, поэтому применять их следует только под наблюдением врача.