Чина луговая - многолетнее травянистое растение семейства бобовые с тонкими горизонтальными корневищами, от которых отходят придаточные корни и надземные побеги.
Надземные побеги лианообразные, лазающие по другим растениям с помощью листовых усиков. Стебли тонкие, неясночетырехгранные, сильноветвистые, до 1 м длиной. Листья сложные, с желобчатым черешком, парноперистые, с одной парой продолговатоланцетных листочков, в длину 2-4 см и в ширину 0,5-1 см.
Они заканчиваются простым или слабоветвящимся усиком.
Народные названия: вязель, вядиль, горошек гусиный, журавлиный, мышиный, заячий, желтый, журавлиные стручки, гусинец, журавка, медовая, .повелика, сережки Матери Божьей, стрелец-трава, королев, цвет желтый, чина, чина желтая.
Выражены крупные прилистники, похожие по форме и размерам на листочки.
Цветки - мотыльковые, желтые. Плоды - бобы продолговатые, линейные, сплюснутые, длиной до 3,5 см и шириной 5-6 мм, с 8-10 семенами, при созревании чернеющими.
Цветет в июне-июле.
Встречается во всех областях России, за исключением Дальнего Востока, на Украине, в Крыму, Беларуси, Средней Азии и на Кавказе.
Растет в изобилии по лугам, в луговых степях, на опушках, полянах, среди кустарников в разреженных лесах, на низинных болотах.
С лечебной целью используются трава (стебли, листья, цветки) и корни.
Листья содержат до 28% белка, до 800 мг% аскорбиновой кислоты, 10-22 мг% каротина, горькие вещества, лейкоантоциановые соединения, отщепляющие при гидролизе цианидин и дельфинидин, флавоноиды кверцетин и кемпферол, кофейную и феруловую кислоты и небольшое количество алкалоидов.
Трава обладает отхаркивающим и легким снотворным, а корни - вяжущим и спазмолитическим действием.
Настой травы приятен на вкус и не вызывает побочных явлений, клинически испытан и рекомендуется в качестве мягко действующего отхаркивающего средства при хронических бронхитах, абсцессе легкого, пневмонии, особенно при острых бронхитах.
В народной медицине Сибири настой травы широко употребляют как отхаркивающее при заболеваниях легких и дыхательных путей и как легкое снотворное. Настой корней назначают как противопоносное и сердечное средство.