Шалфей луговой - многолетнее травянистое растение семейства губоцветные высотой 30-70 см. Стебель опушен мягкими курчавыми волосками в верхней части вместе с прицветниками и чашечками, железисто-волосистый. Прикорневые листья длинночерешковые, продолговатояйцевидные, морщинистые, неравнозубчатые. Стеблевые листья немногочисленные, сидячие. Соцветие колосовидное, иногда метельчатое.
Прицветники короче чашечки, зеленые. Венчик 18-25 мм длиной, фиолетово-синий, с крупной серповидно изогнутой верхней губой.
Народные названия: бабка, бабки, буквица синяя, васильки, васильки полевые, кокиш, кукурузка, матушник, медовка, медунки, подсвитух, свинушки, самосей, сокирки, шальвия, иван-да-дарья.
Цветет в первой половине лета.
Распространен в европейской части России, на Украине, в Крыму, в Беларуси, в Молдове. Общее распространение: Атлантическая и Южная Европа, Скандинавия, Северная Африка.
Растет на лугах, в степях, среди травостоя, в зарослях кустарника, на лесных опушках.
Растение содержит 5-5,78% дубильных веществ и 11,9-13,8% антоцианов. В корнях обнаружены углеводы и родственные соединения (тригалактозидосахароза, пентагалактозидосахароза), хиноны (ацетоксиройлеанон, оксиройлеанон, ройлеанон). В надземной части растения содержатся дитерпеноиды, фитол, а также стероиды. В листьях - 1,3-3,4% органических кислот, 1,2-5% дубильных веществ. В соцветиях - 0,012% эфирного масла. Семена содержат углеводы и родственные соединения (тригалактозидосахароза), 19% жирного масла, в его составе кислоты: миристиновая, пальмитиновая, пальмитолеиновая, стеариновая, олеиновая, линолевая, линоленовая.
В народной медицине настой травы применяют при заболеваниях органов желудочно-кишечного тракта, чесотке, скрофулезе, дерматомикозах, экземе. Отвар надземной части используется при ревматизме. Настой листьев пьют при острых респираторных
инфекциях, наружно - как антисептическое при стоматите, пародонтозе, ангине, хронических заболеваниях кожи.
Настой травы и хиноны проявляют антибактериальную активность, а экстракт корней обладает антипротозойными, бактериостатическими, фунгистатическими свойствами.
Эфирное масло оказывает антимикотическое действие, пригодно для использования в парфюмерии.