Сивец луговой - многолетнее травянистое растение семейства ворсянковые с толстым, усеченным и как бы обрубленным корневищем, снабженным толстыми корневыми мочками. Стебель прямостоячий, 30-90 см высотой, несущий вверху 2 супротивные, цветоносные ветви. Прикорневые листья на длинных черешках, продолговатые; стеблевые супротивные, в числе 2-3 пар, ланцетовидные, гладкие, лоснящиеся, цельнокрайние.
Народные названия: свербежная трава, одышная трава, грудная трава, детородин, пуповая трава, любка.
Цветочные головки полушаровидные, голубовато-сиреневые, реже белые, с травянистой многолистной оберткой. Каждый цветок с четырехзубчатым венчиком. Тычинок 4. Пестик с одним столбиком и нижней завязью. Плод - семянка.
Цветет в июле-августе.
Распространен в европейской части России (Карело-Мурманский, Двинско-Печорский, Прибалтийский, Ладожско-Ильменский, Верхневолжский, Волжско-Донской, Заволжский, Причерноморский, Нижнедонской районы), в Западной Сибири (Обский, Верхнетобольский, Иртышский районы), в Восточной Сибири (Ангаро-Саянский район), на Украине (Карпаты, Днепровский район), в Беларуси, в Молдове, на Кавказе.
Растет на низинных лугах, травянистых болотах, на лесных опушках и полянах, в кустарниках, солонцеватых лугах, вырубках. Медонос.
С лечебной целью используется трава (стебли, листья, цветки), корневища, листья.
Растение содержит сапонины, дубильные вещества и неизученный гликозид.
Корневища используются в гомеопатии.
В народной медицине отвар корней применяется как отхаркивающее, мочегонное, рвотное, ранозаживляющее, антигельминтное, а также при асците, желудочных коликах; наружно порошок корневищ употребляется как анестезирующее при зубной боли, спиртовый экстракт корневищ, травы употребляют внутрь или наружно при заболеваниях кожи - мокнущей сыпи, гнойничковых заболеваниях, чесотке, стоматитах, ушибах, для полоскания при болезнях горла. Отвар травы пьют при головной боли, острых респираторных заболеваниях, желудочных коликах, венерических болезнях, укусах бешеных собак и змей, используют для промывания ран и участков, пораженных чесоточным клещом.
Свежие листья используют как ранозаживляющее, при поражении волосатиком.
Молодые листья употребляют для приготовления салатов, они дают зеленую окраску.
Семена дают желтую и синюю окраску.
В народной медицине Беларуси корневище с корнями сивца лугового толкут, смешивают с сахаром и принимают по 1 чайной ложке при болях в желудке, против глистов.
Водный отвар всего растения (1 столовую ложку на 300 мл воды) пьют по 1/3 стакана 2-3 раза в день при головной боли, как мочегонное, отхаркивающее, при заболеваниях горла; употребляют при кожных заболеваниях; для промывания гнойных ран, ссадин; для обмывания мест, пораженных чесоточным клещом.